북반구 대표 별자리와 특징

북반구 대표 별자리와 특징

별자리는 우리가 밤하늘에서 볼 수 있는 별들이 모여 만든 모양입니다. 이들 별자리들은 고대로부터 시간이나 항해 경로를 파악하는 데 사용되었으며, 지금도 많은 사람들이 별자리를 찾아보고 즐깁니다.

이 글에서는 북반구에서 관측 가능한 별자리들에 대해 알아보겠습니다.

북반구 별자리의 개요

북반구에는 국제천문연맹에서 규정한 총 28개의 별자리가 있습니다. 이들 별자리들은 북극성을 중심으로 회전하며, 다양한 모양과 의미를 가지고 있습니다.

일반적으로 북반구에서 1년 내내 관측 가능한 별자리로는 큰 곰자리, 작은 곰자리, 카시오페이아 등이 있으며  이 외에도 북반구에서 관측 가능한 별자리로는 용자리, 세페우스자리, 기린자리 등이 있습니다. 이들 별자리들은 각각 특징적인 모양과 밝은 별들로 이루어져 있어 찾기 쉽습니다.

북반구별자리와 남반구별자리의 차이점

가시성

북반구와 남반구는 지구 자전축의 기울기 때문에 밤하늘을 보는 시각이 다릅니다. 북반구에서 발견되는 큰 곰자리와 카시오페아자리와 같은 별자리는 남반구에서는 발견되지 않거나 희미하게 보일 수 있습니다. 반대로, 남십자자리와 센타우루스자리와 같은 별자리는 남반구에서만 볼 수 있고 북쪽에서는 관측할 수 없습니다.

주목할 만한 별자리

두 개의 반구는 오리온자리와 큰곰자리와 같은 여러 별자리를 공유하기도 하지만, 각각의 반구는 독특한 별자리를 가지고 있습니다. 북반구에서는 카시오페이아, 용자리, 백조 등의 별자리가 중심 무대를 차지하고, 남반구에서는 남십자자리, 전갈자리, 용골자리 등의 별자리가 밤하늘을 지배하고 있습니다.

극지방별자리-주극성

주극성 별자리는 지평선 아래로 떨어지지 않고 일 년 내내 볼 수 있는 별자리입니다. 북반구에서, 큰 곰자리, 작은 곰자리, 그리고 카시오페이아는 두드러진 북극 별자리입니다.

남반구에서는 남십자자리, 센타우루스자리가 극지방 별자리의 예입니다.

은하수 방향

은하수의 방향 또한 반구마다 다릅니다. 북반구에서, 은하수는 남동쪽에서 북서쪽으로 하늘을 가로질러 호 모양으로 보이지만 남반구에서는 북동쪽에서 남서쪽으로 하늘을 가로질러 뻗어 다른 모습의 은하를 만들어 냅니다.

북반구에서 관측 가능한 주요 별자리

천문우주지식정보 참고

큰곰자리(Ursa Major)

큰 곰자리는 북반구에서 가장 잘 알려져 있고 쉽게 알아볼 수 있는 별자리 중 하나입니다. 북반구에서는 일 년 내내 볼 수 있으며 특히 봄과 여름에 두드러집니다.

별자리는 국자나 냄비 모양을 형성하는 일곱 개의 밝은 별들로 구성된 북두칠성 또는 쟁기 모양의 별자리입니다.

큰 곰자리는 천구의 북극 근처에 위치하여  지평선 아래로 지지 않는 극주위 별자리입니다.  

큰 곰자리에서 주목할만한 일부 별에는 북두칠성 그릇의 바깥쪽 가장자리를 형성하는 Dubhe, Merak 및 Alkaid가 포함됩니다. 이 별들 사이에 가상의 선을 그리고 그것을 연장하여 북극성을 찾는 데 사용됩니다.

작은 곰자리(Ursa Mino)

작은곰자리는작은 곰자리는 북극성을 포함하고 있는 별자리입니다. 작은 곰자리는 그리스 신화에서 아르테미스의 마차를 상징하며 아르테미스는 달의 여신으로, 마차를 타고 하늘을 다닌다고 합니다.

작은 곰자리의 가장 중요한 별은 북극성(Polaris)입니다.

북극성은 지구의 자전축이 가리키는 방향에 위치하고 있어, 북두칠성을 찾으면 북극성을 찾을 수 있습니다.

북극성은 밝기가 +1.97m으로 밤하늘에서 쉽게 찾을 수 있고 작은 곰자리는 천구의 북극 근처에 위치하여  지평선 아래로 지지 않는 극주위 별자리로 북반구에서는 일 년 내내 볼 수 있습니다.

카시오페아 (Cassiopeia)

카시오페아는 위치에 따라 독특한 “W” 또는 “M” 모양을 닮은 북쪽 하늘의 눈에 띄는 별자리로 대부분의 북반구 위도에서 일 년 내내 볼 수 있습니다.

카시오페아는 큰곰자리 맞은편, 북극성 북극성 근처에 있습니다. 이 별자리는 아름다움과 허영심으로 유명한 신화 속 여왕 카시오페이아의 이름을 따서 명명되었습니다.

카시오페아의 주목할만한 별에는 별자리의 독특한 패턴을 형성하는 Schedar, Caph 및 Ruchbah가 있습니다.

은하수는 카시오페이아를 통과하여 성단, 성운 및 기타 심원 천체를 관찰하기에 흥미로운 지역입니다.

용자리(Draco)

용자리는 북쪽하늘의 큰 별자리로 용을 나타내며 북반구에서는 일 년 내내 볼 수 있습니다.

용자리는 주극성으로,  지평선 아래로 지지 않으며 별자리의 머리는 별 Eltanin으로 표시되고 꼬리는 북두칠성과 작은 국자 사이에 뻗어 있습니다.

용자리는 고대 이집트 시대 약 4,000년 전 한때 북극성이었던 별 투반(Thuban)을 포함합니다.

투반은 약 40억년 전에는 작은 곰자리의 북극성이었으나, 지구의 자전축이 이동하면서 현재의 북극성인 알카이드로 바뀌었습니다. 

세페우스자리(Cepheus)

세페우스자리(Cepheus)는 북쪽 하늘에 위치한 별자리로, 그리스 신화에 나오는 에티오피아의 왕 케페우스를 상징하며

세페우스자리는 일년 내내 북위도에서 볼 수 있으며, 늦여름과 초가을의 저녁에 볼 수 있습니다.

세페우스자리는 천구의 북극 근처에 위치하여 주극 별자리로 상대적으로 희미하고 뚜렷한 별이 없지만 몇 가지 주목할 만한 별이 포함되어 있습니다. Alderamin (Alpha Cephei)은 약 2.5 등급의 세페우스자리에서 가장 밝은 별입니다. 다른 주목할만한 별에는 Errai (Gamma Cephei)와 Alfirk (Beta Cephei)가 있습니다.

세페우스자리는 은하, 성운 및 성단을 포함한 다양한 심원 물체의 본거지입니다. 아이리스 성운(NGC 7023)은 세페우스자리에서 발견되는 아름다운 반사 성운입니다. 석류석 별(Mu Cephei)은 잘 알려진 적색 초거성으로 이 별자리에 위치한 은하수에서 가장 큰 별 중 하나입니다.

기린자리(Camelopardalis)

기린자리는 북쪽 하늘에 위치한 별자리로 기린자리는 극지방의 별자리로 북반구에서 일 년 내내 볼 수 있습니다.

북반구에서는 겨울철에 가장 잘 관찰됩니다.

기린자리는 큰 곰자리와 카시오페이아자리 사이에 위치해 있으며 상대적으로 크지만 눈에 띄는 패턴이나 별자리가 없으며 희미한 별자리로 묘사됩니다.

기린자리의 별은 일반적으로 어둡고 다른 별자리에 비해 덜 두드러집니다.

기린자리에서 가장 밝은 별은 알파드라고도 알려진 베타 기린자리입니다. 그러나 4.3등급으로 특별히 밝지는 않습니다.

기린자리에는 유명한 심원 물체가 많지 않습니다. 그러나 우리 은하와 상대적으로 가까운 곳에 위치한 작고 불규칙한 은하인 기린자리 왜소 은하(IC 342/Maffei 그룹으로도 알려짐)와 같은 몇 가지 주목할 만한 천체가 이곳에 있습니다.

결론

북반구에서는 다양한 별자리들이 관측 가능합니다. 이들 별자리들은 각각 특징적인 모양과 밝은 별들로 이루어져 있어

찾기 쉽습니다. 우리나라에서 관측이 가능한 북반구 별자리에 대해 직접 찾아보고 알아보면서 밤하늘의 신비함과 아름다움을 직접 느껴보는 것도 도심에 지친 일상생활에 색다른 즐거움을 줄 수 있을 것입니다.